Tránsito público

La continuación de la zonificación absurda en los EE. UU. Ha destruido la capacidad de los estadounidenses para acceder a los negocios y servicios locales sin perder cantidades impías de tiempo arrastrándose por el tráfico mientras contaminan el aire en sus propias comunidades. El cambio más importante que debemos hacer es fomentar la zonificación de uso mixto para que las personas puedan vivir lo suficientemente cerca de donde trabajan, socializar y comprar para caminar, andar en bicicleta, patinar, patineta, etc. para llegar allí en lugar de conducir. Esto mejorará la salud pública, tanto a través de una mayor actividad física como de un menor aislamiento, y ayudará a las personas a sentirse más conectadas con las comunidades en las que viven.

Sin embargo, hay un límite a lo que se puede cambiar en muchas áreas, por lo que el transporte público es tan vital. Los autobuses, con numerosas paradas que se visitan con frecuencia, suelen ser la mejor mejora que se puede hacer en la mayoría de las áreas urbanas, pero hay mucho más que se puede hacer. Siempre que se mantenga gratuito o de bajo costo, el metro ligero y el metro también son útiles para conectar puntos de interés dentro de las ciudades, así como para permitir que las personas en los suburbios ingresen a las ciudades sin tener que traer sus vehículos personales. La remodelación de las calles para ensanchar las aceras y abrir más carriles para bicicletas y autobuses fomenta aún más el uso de transporte alternativo en las áreas urbanas. Más específicamente, la demolición de las autopistas que dividen la ciudad y su reemplazo por bulevares amigables para los peatones y un mayor transporte público ha llevado constantemente a habitantes urbanos más felices y conectados en todo Estados Unidos.

En este momento, el gobierno federal proporciona fondos de contrapartida para autopistas y transporte público. Sin embargo, aunque esas proporciones coincidentes suelen ser las mismas, los fondos para el transporte público se han reducido. Esto ha llevado a una mayor dependencia de la expansión de las autopistas, lo que casi siempre resulta contraproducente. Al invertir las cantidades de esos programas de contrapartida, podemos restablecer el equilibrio que alguna vez tuvimos. Incluso podríamos crear un Fondo de Ciudades Amigas por separado si reducir los fondos federales para las autopistas es políticamente insuperable.

Por supuesto, el transporte público también afecta a las zonas rurales. Imagino un programa del Departamento de Transporte (DOT) en el que los condados pueden solicitar fondos federales para poner en marcha un programa Call The Bus. Los autobuses cortos usados en condiciones regulares o buenas son bastante fáciles de conseguir. En cualquier lugar, de uno a tres condados, podrían unirse y compartir un autobús con un gran número de teléfono pintado en el costado. Los miembros de la comunidad pueden llamar a este número y programar una recogida en autobús gratuita para ayudarlos a llegar al supermercado, la oficina de correos, el banco, la clínica de salud u otro lugar de interés una o dos veces por semana. Nos aseguraremos de que estos autobuses sean accesibles para discapacitados para que las personas con discapacidades que no tienen familiares o amigos cercanos que los ayuden a desplazarse obtengan cierta independencia y seguridad. El DOT proporcionará recursos y apoyo para comprar y equipar autobuses, difundir el mensaje entre los miembros de la comunidad y contratar y capacitar a los conductores. Aunque el DOT proporcionará pautas para iniciar y ejecutar estos programas, en última instancia, los condados tendrán en su mayoría el poder de decidir qué funciona mejor para los miembros de su comunidad.

El transporte público es una parte integral de cómo mejoramos la equidad en todo el país.